我國(guó)古典園林藝術(shù)的宗旨是“雖由人作，宛自天開(kāi)”，即它是將自然界美麗的景色經(jīng)過(guò)組織、濃縮，按藝術(shù)家的構(gòu)思，再現(xiàn)出來(lái)的一種藝術(shù)，它既講究景色的天然之趣，又強(qiáng)調(diào)藝術(shù)家主觀意識(shí)的熔鑄；既突出山水花木等自然之物的造景作用，又重視其它藝術(shù)手段的輔助和點(diǎn)綴。在園林的布局結(jié)構(gòu)中，建筑是造園家對(duì)山水物景進(jìn)行加工點(diǎn)綴的主要手段。在造園三要素中，唯有亭臺(tái)樓閣和廊橋等建筑才是完全由人工創(chuàng)造的，它們?cè)趫@林中常常集中表現(xiàn)出造園家在藝術(shù)上的奇思異想。

　　中國(guó)園林是一個(gè)覆蓋面較大的藝術(shù)門類，包括皇家園林、私家園林、山水風(fēng)景園林等等。盡管園林分類很多，但它們的立意是一樣的，都是要?jiǎng)?chuàng)造出一種游居結(jié)合的良好環(huán)境。

　　園林建筑是山水景物和游人之間的一種過(guò)渡，它不僅能引導(dǎo)人們?nèi)バ蕾p美麗的山容水態(tài)，又可利用自己的庇護(hù)作用給游人提供觀賞上的方便，這也是建筑被列為造園三大要素之一的原因。當(dāng)建筑一走進(jìn)園林，為了要與山水風(fēng)景溶合一起，就必須對(duì)山水特點(diǎn)進(jìn)行選擇，以形成園林建筑自己的獨(dú)特個(gè)性。

　　首先，園林建筑具有隨宜多變的特點(diǎn)。為順應(yīng)自然，園林建筑的形象強(qiáng)調(diào)曲線的美，如曲徑、曲橋、曲廊等等；建筑平面也常常變?yōu)榱?、八角、圓形、扇形、梅花形等，使屋頂?shù)耐庑我约笆覂?nèi)梁架等部件也呈現(xiàn)出很協(xié)調(diào)的曲線。為賞景而設(shè)的廊桿、美人靠等幾乎全用曲木制成，連踏步、臺(tái)階也常用自然石塊來(lái)鋪。這些非對(duì)稱、不規(guī)則、曲折起伏而多變的形狀是對(duì)自然本源的一種神秘的、深遠(yuǎn)和持續(xù)的感受。

　　園林建筑還具有空透靈巧的特點(diǎn)。正規(guī)建筑中實(shí)的圍墻在園林中往往被虛的欄桿和漏空的門窗所代替。位于風(fēng)景精華之處的亭閣小筑，干脆連門窗也不要了，四根柱子頂著一個(gè)屋頂就成，正如古人所說(shuō)：“常倚曲欄貪看水，不按四壁怕遮山”。游人走進(jìn)亭子，也就是來(lái)到了如畫的風(fēng)景之中，一邊品茗，一邊賞景，這就是《園治》說(shuō)的：“軒楹空爽，窗戶鄰虛，納千頃之汪洋，收四時(shí)之爛漫”。

　　園林建筑還直接將文字藝術(shù)和建筑結(jié)合在一起，將充滿詩(shī)情畫意的園林意境，通過(guò)文字的勾勒在建筑的楹聯(lián)和匾額上表現(xiàn)出來(lái)。匾額是園林建筑的眉目，它常常點(diǎn)明園林意境的主題。如杭州西湖的“三潭印月”、“湖心亭”、“樓外樓”等題額，既是景名，又是風(fēng)景意境的精華。

　　楹即柱，楹聯(lián)便是刻在木板上或柱子上掛在柱上的對(duì)聯(lián)，它更是園林藝術(shù)不可少的點(diǎn)景方法，也是園林建筑最耐人尋味的裝點(diǎn)。好的楹聯(lián)常把賞景者也結(jié)合進(jìn)去，使游人讀后從心田升起強(qiáng)烈的美感。如孤山“樓外樓”有一聯(lián)：“客中客入畫中畫，樓外樓看山外山”，每個(gè)游客讀到此聯(lián)，都會(huì)被“畫中畫”所打動(dòng)，環(huán)顧四周，但見(jiàn)“淡水濃山畫里開(kāi)，無(wú)船不署好樓臺(tái)，春當(dāng)花月人如戲，煙入湖燈聲亂催”的西湖美景。更會(huì)品味到“樓外樓看山外山”的詩(shī)境之雋永。

　　亭是古典園林中建得最多的小品，以玲瓏美麗、豐富多姿的形象與其它風(fēng)景相配合，構(gòu)成一幅引人入勝的圖畫。亭又是游人賞景和休憩的好地方，園林風(fēng)景中，凡建亭之處，必有佳景可看，它是造園家指導(dǎo)游人從動(dòng)觀瀏覽轉(zhuǎn)為靜觀細(xì)賞的常用手段。園亭欣賞，首先看它選點(diǎn)的巧妙，然后品其姿態(tài)造型，唯有兩者結(jié)合，方能領(lǐng)悟造園家奇巧的匠意。

　　杭州西湖風(fēng)景中，著名的亭子有46座，例如三潭印月九曲橋上的“開(kāi)網(wǎng)亭”，三柱三角，造型雅致，飛檐翼然，姣小娟好，被譽(yù)為小亭之首。而建于湖心島上的振鷺亭，重檐攢尖，飛檐翹角，好像鑲嵌在西湖這一輪美麗鏡月中的廣寒宮。再如紹興蘭亭園中著名的蘭亭，四方單檐，為突出其在園中的地位，亭頂建得特別考究，在四坡攢尖頂結(jié)頂時(shí)又特意做了兩層疊起的小平臺(tái)（建筑上稱為盝頂），上面再置一個(gè)小小寶瓶，顯得非常別致。

　　中國(guó)古典園林“巧于因借”，常常利用建筑和山水的相對(duì)關(guān)系，使他們相互襯托，相互借鑒。蘇州拙政園西部的“與誰(shuí)同坐軒”就是一座形亭，亭的平面形式、前后窗及室內(nèi)家具均作折扇形。小亭選址非常巧妙，正好位于一個(gè)小島的盡端，三面臨水，一面背山，其扇形張開(kāi)的一邊正好位于水邊，有很廣闊的景觀視野。從大扇形窗外望，他對(duì)岸石磯高高低低，曲折的波形臨水長(zhǎng)廊漂浮其上。扇形窗西邊是兩個(gè)古式瓶形洞門，一邊對(duì)著倒影樓，一邊可看到園內(nèi)主要廳堂“卅六鴛鴦館”。而面山的那一小扇形窗中又正好映入山上笠亭的倩影。坐在亭中憑幾小憩，左右環(huán)顧，所見(jiàn)的是大小形狀不同的園林風(fēng)景畫，選點(diǎn)之妙，獨(dú)具匠心。亭外題額“與誰(shuí)同坐”取自蘇東坡的詞句：“與誰(shuí)同坐？明月、清風(fēng)、我”，點(diǎn)出了此處清幽典雅的意境主題。

　　有的亭子在水面上開(kāi)了彎彎曲曲的小渠，將園林中的流水引入亭內(nèi)，這就是流暢曲水亭。歷史上最有名的流暢曲水是東晉永和九年王羲之等人在會(huì)稽蘭亭的一次，王羲之專門為此次盛會(huì)寫了一篇著名的《蘭亭集序》。到了宋代，在園亭中設(shè)流暢曲水已很盛行，當(dāng)時(shí)官方編的《營(yíng)造法式》中，已收入了多種流暢曲水的地面做法。

　　古典園林藝術(shù)的立意構(gòu)思，每每在高處設(shè)立樓臺(tái)，以供游人憑欄眺望。遠(yuǎn)眺是借景很重要的一個(gè)方法，它能使局部的風(fēng)景空間無(wú)限的延伸上去，將園外的山水林泉之景借入園內(nèi)，為我所欣賞。

　　為了望盡孤帆遠(yuǎn)影和天際的江流，長(zhǎng)江沿岸設(shè)立了許多高樓，其中最出著的四大名樓是洞庭湖濱的岳陽(yáng)樓、武昌黃鶴樓、馬鞍山采石磯太白樓、鎮(zhèn)江北固山多景樓。

　　自唐至清一千多年中，岳陽(yáng)樓幾經(jīng)興廢?，F(xiàn)在的樓是清同治年間所造，主樓平面為長(zhǎng)方形，寬17.24米，深14.54米，全木結(jié)構(gòu)，三層三檐總高19.72米，四面環(huán)以明廊，以便人們登樓眺望氣象萬(wàn)千的湖光山色。特別要提及的是樓的屋頂形制，它不是廡殿，也不是歇山，而是形似古代將軍頭盔的黃琉璃瓦盔頂，形狀奇特，四條斜脊有明顯的曲折變化，施工較為復(fù)雜，是我國(guó)現(xiàn)存古建筑中盔頂最大的一座樓。

　　巍然兀立在武昌長(zhǎng)江邊上的黃鶴樓，以唐代詩(shī)人崔顥的七律詩(shī)句“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓……”聞名于世，但此樓一千多年中不知?dú)Я硕嗌俅?，僅明清兩代就重修了八、九次。到了清代同治、光緒年間，樓已變成三層樓三層檐，方形四角各折二折的亭樓式建筑了。1985年重建的以鋼混仿木的黃鶴樓，基本上按清代樣式改建，只是高大壯觀得多。

　　“文因樓成，樓借文傳”。譽(yù)為“西江第一樓”的南昌滕王閣，就因唐初才子王勃的《滕王閣序》而流傳千古；而范仲淹《岳陽(yáng)樓記》中的“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的名句，讓岳陽(yáng)樓活在國(guó)人的心中；山西永濟(jì)縣的鸛雀樓，地處晉南中條山一隅，地偏人稀，建筑上也沒(méi)有什么特色，但經(jīng)王之渙《登鸛雀樓》一詩(shī)的傳誦而千古流芳。文字名篇與風(fēng)景建筑之間這種相互依存，相互襯托的辯證關(guān)系，可說(shuō)是我國(guó)建筑文化的一大特色，真是“江山也要才子捧”。

　　中國(guó)園林中建筑的名稱最多，除了亭樓之外，還有廳、堂、齋、館、閣、榭、居、塢、廊、舟、軒等等，僅廊就有跨水的水廊，隨地勢(shì)斜上山去的爬山廊，遇溝溪凌空過(guò)去的廊橋，中間有隔墻兩邊可走人的復(fù)廊，也可做成縱橫交錯(cuò)、上下盤旋的復(fù)道廊，還有北京頤和園的長(zhǎng)廊等等，簡(jiǎn)直讓人眼花繚亂，目不暇接，它那又曲又長(zhǎng)的連續(xù)形體和簡(jiǎn)樸的造型，卻具有一般建筑沒(méi)有的曲線美和樸素美。